Forces armées indiennes

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Les Forces armées indiennes (भारतीय थलसेना, Bhāratīya Thalsēnā; en anglais, Indian Army) sont composées d’une armée de terre, d’une armée de l’air, d’une marine, d’une unité de garde côtes, d’une organisation paramilitaire (sous contrôle du ministère des Affaires étrangères) et du commandement des forces stratégiques. En 2008, les effectifs totaux sont de 3 773 000 combattants, bien que l’armée indienne fasse appel à des volontaires et n’ait jamais utilisé la conscription (même pendant les guerres indo-pakistanaises). L’armée indienne compte 1 325 000 membres actifs, 1 155 000 réservistes, et 1 293 000 membres des forces paramilitaires[1]. Le siège de l’état-major se situe à New Delhi. Son budget de la Défense est dans les années 2000 en augmentation constante et pour l'année fiscale 2009/2010, avec une hausse de 23,7%, il atteindra 28,9 milliards de dollars américains [2]. En 2008, elle fournit le troisième contingent mondial (en nombre d’hommes) aux opérations de maintien de la paix de l’ONU[3].

Sous colonisation britannique

Indian Army (armée britannique des Indes) était le nom de l'armée de l'Inde britannique entre 1895 et 1947. L'armée servait à la fois de force assurant la sécurité de l'Inde elle-même mais aussi, en particulier durant la Seconde Guerre mondiale, en dehors des limites du territoire.

Entre 1903 et 1947, l'Army of India comprenait deux entités distinctes : l'armée des Indes (Indian Army) et les troupes de l'armée britannique (British Army) qui se trouvait en Inde. La première était composée de régiments en provenance d'Inde, alors que la deuxième était constituée de régiments britanniques en provenance du Royaume-Uni et envoyé en Inde pour effectuer leur service.

Origine

Après la révolte des Cipayes en 1858, les Indes furent placées sous contrôle de la couronne britannique, devenant ainsi le Raj britannique. Parmi les nombreuses réformes figurait la réorganisation de l'armée. L'Indian Army comprenait à cette époque des unités indiennes (dont les célébres Gurkhas) et britanniques. Elle était divisée en trois corps :

l'armée du Bengale
l'armée de Madras
l'armée de Bombay
Elle participa notamment à l'invasion du Tibet en 1903/1904.

Au début du XXe siècle, Horatio Herbert Kitchener réunit ces trois unités et sépara les troupes en deux parties distinctes :

l'Indian Army (armée des Indes) avec des soldats indiens et des officiers britanniques
la British Army (armée britannique) avec des troupes en provenance du Royaume-Uni et qui après une vingtaine d'années fut renommée en British Army of India.
Cette séparation fut conservée jusqu'à la fin de l'armée en 1947. Les unités britanniques et indiennes furent commandées par une structure en commun, avec une armée répartie au nord et au sud, composée de 9 divisions d'infanterie et 8 brigades de cavalerie.

Après la fusion effectuée par Kitchener, l'Indian Army comptait 141 890 hommes dans l'infanterie, 24 854 hommes (cavalerie) et 3 104 hommes (artillerie). Quant à la British Army in India, elle comptait 77 075 hommes dans l'infanterie, 6 065 hommes (cavalerie) et 17 140 hommes (artillerie).


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