Photos de l'armée américaine

AH-1 Cobra/super Cobra américain



Durant la guerre du Vietnam, les USA découvrirent et étudièrent autant que possible les différentes utilisations qui pouvaient être faites de l'engin nouveau pour l'époque qu'était l'hélicoptère. Ils se basaient sur l'expérience qu'ils faisaient en permanence avec les UH-1 Huey, qui étaient des hélicoptères de transport, sur lesquels furent vite greffés différents systèmes d'armes. Ainsi avait on découvert que les voilures tournantes pouvaient jouer un grand rôle dans l'attaque au sol, de par leur manoeuvrabilité, et leur capacité à rester en vol stationnaire dans les airs. Mais les UH-1 avaient une vocation purement utilitaires, et n'étaient pas réellement adaptés au combat. Il fut donc décidé de produire un appareil spécialisé dans cette mission ; cette prérogative fut confiée à la firme Bell, qui était à l'origine du Huey, et qui reprit les principes de ce dernier pour le développement de son nouvel hélicoptère. Entré en service au milieu des années 60, le Cobra servit durant la guerre du Vietnam puis lors de tous les grands conflits des Etats Unis depuis cette époque. Si il n'est plus employé par l'US Army aujoud'hui, il reste l'hélicoptère de combat standard de l'USMC (les célèbres Marines américains), sous sa version la plus récente, dite AH-1W Super Cobra. A ce titre, il est en ce moment même utilisé en opérations en Irak, en Afghanistan et au Proche Orient (par l'armée Israëlienne). Malgré une conception initiale qui remonte à 40 ans, cet hélicoptère a donc été régulièrement modernisé, et il semblerait qu'il ait encore de beaux jours devant lui, comme le prouve le choix récent de cet appareil par l'armée turque...