Élection présidentielle américaine

Élection présidentielle américaine

L’élection présidentielle américaine fonctionne sur le mode du suffrage indirect pour élire le collège électoral qui nomme le président des États-Unis et le vice-président. Ce fonctionnement obéit à des lois inscrites dans la Constitution. Les grands électeurs et les candidats son désignés selon des règles établies par chacun des États d’où viennent des coutumes plus ou moins formalisées. Depuis 1950, ce procédé prend environ une année.

L’article II de la Constitution et les amendements qui s’y rapportent comportent les critères suivants pour que le président et le vice-président soit élus: ils doivent avoir plus de 35 ans,être citoyen des États-Unis à la naissance (ou être citoyen à la date de ratification de la Constitution, pour les premières élections, avoir résidé aux États-Unis pendant au moins 14 ans,ne pas être candidat à un troisième mandat.

Depuis que le 22e amendement à la Constitution en 1947 est entrée en vigueur, un Président ne peut pas faire plus de deux mandats. Si le Président a été désigné suite au décès ou à la démission de son prédécesseur et a exercé plus de 2 ans, il ne peut se présenter qu’une fois. Cet amendement a été crée à cause de la mort de Franklin Delano Roosevelt pendant son quatrième mandat. Jusqu’à cette date, tous les présidents américains n’avait fait que deux mandats, selon la volonté de George Washington.

Selon la Constitution Américaine, l’élection présidentielle se déroule le mardi suivant le premier lundi du mois de novembre, tous les quatre ans. Si le président en fonction meurt ou est dans l’incapacité physique ou mentale d’assurer son poste, c’est son vice président qui le remplace jusqu’à aux prochaines elections.

Il faut se souvenir que :

* les États-Unis sont une fédération où les cinquante États autonomes doivent être représentés de façon équitable ;
* lors de leur création en 1783, les États-Unis étaient une confédération où les premiers États se méfiaient du pouvoir fédéral et ont donc limité les pouvoirs du président des États-Unis ;
* aux 18e et 19e siècles, il fallait des jours pour traverser le pays.

Le processus électoral marque ces deux choses :
* le président des États-Unis n’est pas élu au suffrage universel direct pour que sa légitimité après l’élection ne soit pas trop imposante vis à vis de celle des parlementaires du Congrès fédéral ;
* les États plus petits en nombre d’habitants sont assurés d’un minimum de représentation.

Les grands électeurs tiennent une réunion officielle dans chaque États pour désigner conjointement le président et le vice-président américains. Au début du mois de janvier, les voix sont comptées devant une commission liée au Congrès.

Si à l’issue de ce vote, les candidats arrive ex-aequo, c’est la Chambre des représentants qui choisit le président tandis que le Sénat nomme le vice-président. Chaque État represente une voix donc les députés de chaque État se mettant d’accord sur ce vote unique. Ce procédé fut utilisée en 1800 pour élire Thomas Jefferson et en 1824 pour le président John Quincy Adams.

Progressivement, le télégraphe puis la radio et la télé donnent les résultats le soir même de l’election. Donner le nom du nouveau président avant la réunion des grands électeurs se fait grâce à la loyauté des grands électeurs.