Engagement militaire Britannique

L'Irak et l'Afghanistan font douter les Britanniques

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]

Alors que le Royaume-Uni met fin, ce vendredi, à six ans de présence militaire en Irak, le soutien des Britanniques au principe des opérations irakienne et afghane se fait de plus en plus faible.

Retrait britannique d'Irak, enquête sur les conditions de l'engagement dans ce conflit, hostilité grandissante des sujets de Sa Majesté à l'égard de l'intervention militaire en Afghanistan, lettre d'un déserteur adressée à Gordon Brown pour en discuter le bien-fondé... Cette semaine, les deux conflits dans lesquels Londres a suivi Washington occupent le devant de l'actualité britannique.

La mission des 46 000 soldats britanniques en Irak s'est en effet terminée ce vendredi. Après six années de présence, à la suite de l'invasion conduite en 2003 par les Etats-Unis pour renverser le régime de Saddam Hussein, ils ont tous quitté le pays, comme convenu dans un accord signé en 2008 entre Bagdad et Londres. Tous, y compris le petit contingent qui aurait du rester pour former la Marine irakienne: le Parlement est parti en vacances jusqu'au 8 septembre avant de ratifier le nouvel accord irako-britannique qui aurait du encadrer cette collaboration.

Comment Tony Blair a-t-il pu suivre Washington?

Ce retrait intervient alors que s'ouvre une enquête sur la participation britannique à la guerre en Irak où 179 sujets de Sa Majesté ont été tués. Tony Blair sera appelé à témoigner: Premier ministre à l'époque, c'est lui qui a engagé son pays aux côtés des Etats-Unis dans le conflit irakien. Il s'était montré un allié indéfectible...

Au coeur de cette enquête indépendante promise par l'actuel Premier ministre Gordon Brown, la question des armes de destruction massive: comment des ministres ont-ils pu se laisser persuader que le régime irakien en disposait, comme l'administration Bush le prétendait , ce qui s'est avéré faux ?

La grogne monte... sur le dossier irakien mais aussi sur le dossier afghan. Selon un sondage publié mardi par The Independent, 58% des Britanniques considèrent que la guerre en Afghanistan est vouée à l'échec et 52% souhaitent que leurs soldats soient retirés sur le champ de ce pays. Enfin, 60% des personnes interrogées jugent qu'il ne faut pas envoyer de renforts et de matériel supplémentaires au 9000 soldats déjà déployés sur le terrain, ce qui fait du Royaume-Uni la deuxième force en puissance derrière les Etats-Unis.

Des chiffres qui s'expliquent peut-être par l'augmentation des pertes humaines sur le terrain ces dernières semaines. Alors que 191 soldats britanniques ont été tués en Afghanistan depuis le début de l'invasion en octobre 2001, l'opération "Griffe de panthère" dans le sud du pays, bastion des taliban, a entraîné une hausse spectaculaire: pour le seul mois de juillet, 22 soldats sont tombés.

Le prince Charles à Londres ou, à Washington mercredi, le ministre britannique des Affaires étrangères David Miliband et son homologue américaine Hillary Clinton ont eu beau saluer le "courage et le sacrifice" des soldats britanniques et répéter que cette opération vise à renforcer la sécurité nationale, l'hostilité grandit.

Un déserteur d'Afghanistan interpelle Gordon Brown

Cette désapprobation populaire a été vivement commentée par le ministre britannique de la Défense. Les soldats ont été "plutôt écoeurés de l'attitude non seulement du gouvernement mais aussi de la population britannique", a déclaré Bob Ainsworth au quotidien Daily Telegraph. "Ils étaient là-bas en Irak, là-bas en Afghanistan, ils se démenaient et mettaient leurs vies en jeu et personne ici n'était intéressé autant qu'ils auraient dû l'être", a-t-il estimé.

Mais la grogne touche aussi les rangs de l'armée. Le soldat de 1ère classe Joe Glenton, 27 ans, du régiment du Royal Logistic Corp, doit comparaître lundi en cour martiale pour avoir refusé de retourner servir en Afghanistan. Avant cela, il a remis jeudi à Downing Street une lettre expliquant sa prise de position et appelant le Premier ministre Gordon Brown à rapatrier les troupes.

Soutenu par des membres de la coalition pacifiste Stop the War, le déserteur estime que la guerre ne peut être gagnée et en discute la légitimité. "Je crois que quand les militaires britanniques se mettent au service de la nation et sont exposés au danger, le gouvernement qui les envoie sur le front a l'obligation de s'assurer que la cause est juste et bonne, c'est-à-dire qu'elle assure la protection de la vie et la liberté", a-t-il écrit à l'intention de M. Brown.

La Grande-Bretagne n'a rien à faire dans ce pays

"La guerre en Afghanistan ne réduit pas le risque terroriste et, loin d'améliorer la vie des Afghans, sème la mort et la désolation dans tout le pays. La Grande-Bretagne n'a rien à faire dans ce pays", a-t-il ajouté. "Aussi, je ne pense pas que notre cause en Afghanistan soit juste ou bonne. Je vous implore, Monsieur, de faire rentrer nos soldats chez eux". Il déplore aussi que "le courage et la ténacité de (ses) camarades soldats soient devenus un instrument de la politique étrangère américaine".

Dans ce contexte, la question d'envoi de renforts supplémentaires en Irak, souhaité par Washington, est très sensible. Gordon Brown a assuré mi-juillet ne pas souhaiter en envoyer. Finalement, 125 soldats dont des démineurs seront dépêchés. A Washington, David Miliband a rappelé que 800 soldats britanniques allaient compléter les effectifs actuels de façon temporaire, alors que la campagne pour l'élection présidentielle afghane du 20 août prochain est rythmée par les attaques contre des candidats et des bureaux.

Mais aussi limité et temporaire soit-il, ce nouvel effort ne devrait pas améliorer la popularité de l'intervention militaire en Afghanistan. Ni celui du gouvernement et de Gordon Brown, à quelques mois d'élections britanniques qui se tiendront au plus tard en mai prochain.

http://www.lexpress.fr

David Cameron: "Je suis prêt"

[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]

Au cours du Congrès annuel des Conservateurs britanniques, David Cameron a promis d'envoyer plus de soldats en Afghanistan. Le leader des Tories, favori dans les sondages pour les élections de 2010, a aussi présenté son gouvernement.

Le leader des Conservateurs britanniques, David Cameron, donné comme le futur Premier ministre, s'est dit "prêt" ce jeudi à remplacer Gordon Brown au 10 Downing Street. Il a promis des renforts de troupes en Afghanistan si son parti gagne les prochaines législatives.

Tout au long de leur congrès annuel à Manchester (nord-ouest), les Tories -que les sondages donnent vainqueurs des prochaines élections législatives attendues d'ici mi-2010- ont prévenu que des sacrifices seront nécessaires pour relever l'économie du pays.
"Si nous gagnons les élections, ce sera dur. Il faudra réduire les dépenses publiques, et ce sera douloureux", a déclaré le chef tory de 42 ans lors de son discours de clôture devant les militants.

"Rien de cela ne sera facile. Nous serons mis à l'épreuve. Je serai mis à l'épreuve. Je suis prêt pour cela, et les Britanniques aussi, je pense, y sont prêts", a insisté David Cameron.

Le responsable a présenté les principaux membres du gouvernement qu'il formera si son parti remporte les élections, avec notamment William Hague aux Affaires étrangères et Liam Fox à la Défense.

Si nous gagnons les élections, ce sera dur

Insistant sur l'importance de l'engagement britannique en Afghanistan, conflit de plus en plus impopulaire au Royaume-Uni, le leader tory a indiqué que son gouvernement serait prêt à "envoyer plus de soldats" mais dans le but de "former plus d'Afghans à apporter la sécurité dont nous avons besoin".

Le possible futur Premier ministre a aussi annoncé que le général Richard Dannatt, ancien chef de l'armée de Terre, rejoindrait un gouvernement conservateur s'il était formé.

Le général Dannatt a été l'un des responsables militaires les plus critiques envers le gouvernement travailliste, estimant notamment que les troupes n'avaient pas l'équipement nécessaire à leur tâche. Plus de 9000 soldats britanniques sont actuellement déployés en Afghanistan.

Les sondages donnent aux Conservateurs une avance confortable depuis plus d'un an. Ils sont crédités de 43% des intentions de vote, contre 29% au Labour, selon un sondage Yougov pour la chaîne Sky News.

http://www.lexpress.fr

Article publié le 08/10/2009