Dessins, images, caricatures , gravures, estampes...

Illustration

Une illustration est une représentation graphique ou picturale servant à décrire ou accompagner par l'image un récit, un roman, une poésie, ou à appuyer un texte informatif (scientifique, ou journalistique). Elle a aussi une fonction publicitaire (affiches, couverture de magazines). Par extension, on parle aussi d'illustration sonore à propos de musiques ou de sons venant renforcer un commentaire ou une fiction radiophonique ou cinématographique.

Formes

L'illustration, réalisée par un dessinateur-illustrateur, artiste, graveur ou photographe, recouvre une grande variété de domaines :

l'illustration littéraire : romans, nouvelles, récits, couvertures de livres, littérature pour la jeunesse ;
l'illustration documentaire et technique : dictionnaires, encyclopédies, ouvrages thématiques et de vulgarisation, modes d'emploi…
l'illustration de presse : illustrations d'articles, dessin d'humour…
l'illustration publicitaire et commerciale : annonces de presse, affiches, conditionnements (boîtes et emballages), etc., les cartes postales…

Cette liste n'est pas limitative et les frontières entre ces diverses catégories ne sont pas nettes et fluctuent. Sauf exceptions, l'illustration se distingue de l'œuvre d'art en ce qu'elle accompagne un texte, et qu'elle est reproduite à de multiples exemplaires par les procédés de l'imprimerie ou de l'estampe. Mais une œuvre d'art originale est fréquemment utilisée comme illustration. L'original d'une illustration peut souvent être considéré comme œuvre d'art indépendamment du contexte de sa réalisation.

Image

Une image est une représentation visuelle voire mentale de quelque chose (objet, être vivant et/ou concept). Elle peut être naturelle (ombre, reflet) ou artificielle (peinture, photographie), visuelle ou non, tangible ou conceptuelle (métaphore), elle peut entretenir un rapport de ressemblance directe avec son modèle ou au contraire y être liée par un rapport plus symbolique. Pour la sémiologie ou sémiotique, qui a développé tout un secteur de sémiotique visuelle, l'image est conçue comme produite par un langage spécifique. Une des plus anciennes définitions de l'image est celle de Platon : « j'appelle image d'abord les ombres ensuite les reflets qu'on voit dans les eaux, ou à la surface des corps opaques, polis et brillants et toutes les représentations de ce genre ». Le mot image vient du latin imago, qui désignait les masques mortuaires. Selon Olivier Boulnois :

« Qu'entend-on par image ? Dans le monde romain, l'imago désignait un portrait de l'ancêtre en cire, placé dans l'atrium et porté aux funérailles. Le droit d'images, réservé aux personnes nobles, leur permettait d'établir et de conserver leur lignage. Étymologiquement, l'image figure donc le portrait d'un mort. (p.13). L'image est le langage commun de l'humanité. Elle apparaît sur les voûtes des grottes préhistoriques bien avant que l'homme songe à édifier des temples et des tombeaux. Des millénaires la séparent de l'écriture, projection abstraite de la pensée. L'image abolit le temps et l'espace.

Elle est lecture instantanée et présence immédiate du monde. À travers elle l'homme se reconnaît ; pourtant sa richesse est ambiguë et son pouvoir d'aliénation extrême. L'image sert de vérité. Elle s'offre à tous et se refuse à chacun. La mythologie moderne consacre le règne de l'image. Pour mieux imposer ses fables et ses slogans, elle révoque l'esprit qui anime la lettre (la publicité, aujourd'hui, fait de la lettre une image) »

Qu'est ce qu'une image?

On peut distinguer sept types d'images. Il convient tout d'abord de distinguer les images mentales (conscientes et inconscientes) des images perceptives. Parmi ces dernières, il est de nouveau possible de distinguer la vision naturelle des images matérielles (ou représentations) qui se déclinent en fonction de leurs caractéristiques comme suit :

la vision naturelle : image unique + vision unique
peinture-dessin : image unique (non reproductible) + vision multiple
affiche-photographie : reproductibilité + vision multiple
cinéma-vidéo : reproductibilité + vision multiple + mouvement
télévision : reproductibilité + vision multiple + mouvement + transmission instantanée
image numérique internet : reproductibilité + vision multiple + mouvement + transmission instantanée + interactivité

Caricature

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Estampe ?

Une estampe est l’empreinte réalisée à l’encre sur un support souple à partir d’une matrice. C’est donc une image imprimée sur papier. Le monde de l’estampe est tant celui des techniques d’impression que celui de l’art. Grâce à elle, les hommes ont pu multiplier et diffuser des images.

Très vite, les artistes ont saisi les avantages de ce moyen d’expression majeur et s’en sont servi pour réaliser des œuvres d’art à part entière. L’estampe se distingue donc de la peinture et du dessin du fait qu’elle est imprimée et peut donc exister à plusieurs exemplaires. Son support privilégié étant le papier, elle fait partie des arts graphiques.

Elle est souvent synonyme de gravure, car une plaque de bois ou de métal est gravée pour obtenir la matrice d’impression. Le mot estampe est toutefois plus générique que celui de gravure, car il comprend aussi les images imprimées par report ou par contact, sans qu’il n’y ait de gravure à proprement parler.

Ex:OR 3 - d'après Horace Vernet
La retraite. Algérie 1837
Aquatinte de Jazet d'après la peinture
de Vernet
Epreuve coloriée
40 X 34 cm + marges

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